民航事故英雄：阿兰德·威廉姆斯先生的故事
在大雪中等待起飞
阿兰德·威廉姆斯是美国人，他是亚特兰大银行审计员。去世那年，他46岁。
1982年1月13日，在美国首都华盛顿，东北风暴裹挟着墨西哥湾的大量水汽和北下寒冷天气交汇，在海岸线附近变成了漫天的大雪。连续几天的暴风雪，让这座城市的交通陷入了瘫痪，许多公司关门，学校停课，航班纷纷延误。威廉姆斯和其他70多名旅客一样，在华盛顿国家机场等待佛罗伦萨航空公司90号航班。飞机从温暖的迈阿密飞来，飞往佛罗里达州坦帕市。
因为天气原因，航班有些延误。本来计划14时起飞，但这架波音737飞机14时才开始在华盛顿国家机场上客。机组和飞机上所有的旅客都在抱怨糟糕的天气，希望能赶紧离开这里。因为糟糕的天气，飞机并不满，威廉姆斯和几名旅客、一名乘务员坐在飞机的后面。
严重的暴风雪使这座只有一条跑道的机场短暂关闭了一个小时。当天15时，华盛顿国家机场重新开放运营。90号航班和其他飞机一样，在14时2分进行了除冰雪程序，然后推出开车，向跑道滑去。
飞机走走停停，在滑行道上等待了很长时间，乘务员不时地安抚急躁的旅客，也给驾驶舱打电话询问准确的起飞时间。一会儿，机组广播在机舱里响起，由于天空上盘旋的航班较多，在地面等待的飞机有四五十架，飞机现在排序第16架，正在滑行道上等待管制员的起飞指令。
飞机已经滑行了一个多小时，机组和旅客都开始焦躁起来。这时，飞机客舱在强力空调的作用下还是非常温暖的，但飞机外面的温度已经下降到零下8摄氏度。威廉姆斯和其他坐在飞机尾部的旅客都注意到波音737飞机的机翼表面已经慢慢堆积起一两厘米厚的积雪，雪水在机翼慢慢融化后开始在机翼后部结冰。威廉姆斯的心里掠过一丝不安，但他绝对信任飞行员，认为飞行员有能力处理这种问题，并保证飞行安全。
坠入冰封的波托马河
“棕榈90号航班，你们准备好可以起飞。”管制员终于指挥佛罗里达航空90号航班起飞。15时59分，该航班起飞。飞机在跑道上的加速比正常要慢，起飞的时间也比正常的时间长。飞机摇摇晃晃起飞后，飞机高度没有上升反而下降，随即开始剧烈颤抖。飞机后部几位有经验的旅客察觉到不对劲，开始抱紧座椅。在一声巨大的发动机轰鸣后，飞机姿态开始剧烈变化。伴随着一声巨响，飞机尾部撞上了华盛顿第14街一座大桥的南侧桥面，然后一头栽进华盛顿特区冰封的波托马河中。
完全冰封的河面被飞机撞开了一个大口子，飞机的大部分已经完全沉入水里，只有一部分飞机的尾部露在河面外面。威廉姆斯挣扎着浮出水面，紧紧地抓住飞机尾部的一块残骸。他看见几名旅客和他一样在冰冷的河水里瑟瑟发抖，他感觉自己也开始发抖，浑身像刀割一样。他估计自己已经受伤，需要别人的帮助才能离开这里。
冬季的波托马河河水温度接近零摄氏度，有路人冲进河水救人，但河水的冰冷让他们只好又退回来。在机场附近的美国公园警署航空队接到了机场打来的紧急求救电话，飞行员唐阿瑟和救生员吉斯不顾危险的大雪天气，开着一辆警用的贝尔直升机冲进漫天大雪中。
当直升机到达威廉姆斯等幸存者的上空时，他们已经在冰冷刺骨的河水里漂浮了20分钟。当他们几乎绝望时，听到了直升机最美妙的发动机轰鸣声。在恶劣的天气下，这架小型直升机的救援难度非常大。直升机下降到很低的高度，用螺旋桨的气流吹开水面的浮雪，才能看到下面的幸存者。
让英雄悲剧不再重演
当直升机的救生索第一次抛下来时，就落在极度衰弱的威廉姆斯身边。可是，他让旁边的斯图亚特先生先上。斯图亚特几乎抓不住绳索，在救生员的示范下，用绳索缠住胳膊，才勉强将他拖到河边。
强大的飞机螺旋桨风力让威廉姆斯的脸几乎又浸到河水里，他已经感觉到自己手脚麻木，体温过低，神智有些不清了。直升机很快又飞过来，再度将救生索抛在威廉姆斯先生身边。但他又挥了挥手，把绳索让给旁边一位一直呼救的女士。
这位女士已经抓不住绳子了。在水和浮冰中拖行了一段距离后，她松开了绳索，扒在水面上溺水昏迷。这时，一名路人冲进严寒刺骨的河水里，把她救起来，拉进旁边的救护车上。
此时已是黄昏时分，湖面开始结冰。等直升机再次飞到威廉姆斯刚才漂浮的地方，却再也看不到他的身影。直升机在他礼让救命机会的地方盘旋了20分钟，飞行员希望能再次看到他挥手让别人先走的手臂，看到他浮起来的身影，但他再也没有出现在水面上。
随后的事故调查表明，飞行员在严寒天气下犯了多个人为失误。飞机发动机引擎的转速探测系统被冰雪覆盖，提供了错误的发动机推力读数，这一系列的事故链让飞机在起飞后失速。威廉姆斯的壮举受到所有人的赞誉，事故现场的华盛顿第14街大桥被命名为“阿兰德·威廉姆斯”大桥。
威廉姆斯在极度虚弱时，只要旁边还有别人，他都会自然而然地礼让“您先请，我下一个再走”。他是一名英雄，更是一名绅士。多次把求生的机会让给别人，这不是一般人能做到的。我们也许当不了英雄，但我们可以让这样的英雄悲剧不再重演。
这次事故向世界民航客机冬季飞行敲响了警钟，也让飞行员在严格执行除冰程序时能够想起大雪纷飞的波托马河，想起阿兰德·威廉姆斯的故事。