中国南方航空股份有限公司是由中国南方航空集团公司发起设立，以原中国南方航空公司为基础，联合中国北方航空公司和新疆航空公司重组而成的航空运输主业公司。是中国南方航空集团公司发起设立并控股的航空公司。中国南方航空股份有限公司1997年分别在纽约（NYSE：ZNH）和香港（港交所：1055）同步上市发行股票，2003年在上海证券交易所成功上市（上交所：600029）。中国南方航空股份有限公司与中国国际航空股份有限公司和中国东方航空股份有限公司合称中国三大航空集团。

        中国南方航空先后联合重组、控股参股多家国内航空公司。有新疆、北方、北京、深圳、黑龙江、吉林、大连、河南、湖北、湖南、海南、广西、珠海直升机等13个分公司和厦门（厦门航空有限公司）、重庆、汕头、贵州、珠海等5家控股子公司；在广州、北京、上海等地共设有17个国内营业部，设有49个国外办事处。南航于2004年8月28日签署加入天合联盟意向书，2007年11月15日加入了天合联盟（SkyTeam），成为首家加入国际航空联盟的中国内地航空公司。

       中国南方航空在国内率先引进先进客机；首家推出计算机订座、电子客票等业务；引进开发了广泛覆盖各流程的信息系统；建有国内第一、全球第三的超级货站，以及国内最大的航空配餐中心等设施。机务维修方面旗下广州飞机维修工程有限公司（GAMECO）建有亚洲最大的飞机维修机库，南航与德国MTU公司合建有国内最大、维修等级最高的航空发动机维修基地；保障体系完善。与全球知名飞行模拟器制造商CAE合资建立的飞行训练中心是国内规模最大的飞行训练中心。中国南方航空股份有限公司拥有3300多名飞行人员，是国内唯一一家拥有独立培养飞行员能力的航空公司。2005年1月，南航与空中客车公司签约，订购的5架空中客车A380超大型飞机，落户南航北京分公司。2005年8月，南航与波音公司签约，购买10架波音787“梦想”飞机。

        中国南方航空是中国国内运输飞机最多、航线网络最密集、年客运量最大的航空公司。在亚洲区将主要与大韩航空公司及美国西北航空公司进行全面的共享代码的协议。截止2007年，南航经营包括波音系列，空中客车系列等在内的客货运输飞机300余架，国际国内航线600余条，形成了以广州、北京为中心枢纽，密集覆盖国内，辐射亚洲，连接欧美澳洲的航线网络，通往全球152个大中城市。2007年，南航旅客运输量近5700万人次，连续29年居国内各航空公司之首，在中国民航各航空公司中率先进入世界航空客运前十强（2007年全球排名第9位）。截止2007年，南航占有中国国内民航三分之一的市场份额。

        2005年春节期间，中国南方航空成为首批执行台商春节包机的中国大陆航空公司之一。1月29日上午9时20分，南航CZ3097航机首先降落台北中正国际机场，成为首架降落台湾的中国大陆航空公司班机。

         2006年12月30日起，中国南方航空开通由北京经杜拜至西非尼日利亚拉各斯的航班，是整个东亚地区首条定期往来西非国家的客运航班。